Come fare una mappa concettuale efficace: guida pratica

Una mappa concettuale efficace non è un disegno con parole scritte a caso dentro le bolle. È uno strumento che rappresenta visivamente le relazioni logiche tra le informazioni e, proprio per questo, può aiutare a studiare e ricordare. Il problema è che molti bambini e bambine imparano semplicemente a fare una mappa senza però capire perché funziona, finendo per copiare dal libro invece di costruirla seguendo la propria logica. Imparare a creare una buona mappa significa quindi imparare prima di tutto a riconoscere i concetti importanti e i collegamenti tra loro.

Cos’è davvero una mappa concettuale, e perché funziona?

Una mappa concettuale non è un semplice elenco di informazioni, e nemmeno uno schema in cui tutto ha lo stesso peso. Il suo obiettivo è mostrare graficamente quali concetti sono principali, quali secondari e soprattutto come sono collegati.

Il cervello può ricordare più facilmente le informazioni quando sono organizzate e messe in relazione tra loro. Per questo, nella mappa non contano soltanto le parole chiave, ma anche i collegamenti. Le parole legame, o connettori, spiegano infatti che relazione esiste tra due concetti, per esempio “è causato da”, “si divide in”, “avviene quando”.

Una mappa è particolarmente utile quando bisogna comprendere argomenti complessi e ricchi di relazioni, come la storia o le scienze, perché permette di vedere a colpo d’occhio cause, conseguenze, categorie e collegamenti.

Come si costruisce una mappa concettuale, passo dopo passo?

Per prima cosa, è importante leggere tutto il testo, senza iniziare subito a disegnare riquadri e frecce. Serve prima comprendere l’argomento nel suo insieme.

Il secondo passaggio consiste nell’individuare il concetto centrale e alcune parole chiave, generalmente 3 o 5, che rappresentano gli aspetti principali dell’argomento. Per individuarli ci possono aiutare il titolo del capitolo e i titoli dei paragrafi in cui è suddiviso il testo.

A questo punto si possono organizzare i concetti e collegarli tra loro. Per ciascun concetto bisogna individuare una parola chiave (meglio essere molto sintetici) e scriverla in un cerchio. È importante anche individuare la gerarchia tra i concetti: i concetti più importanti (principali o primaria) dovranno essere nella parte alta della mappa, e subito sotto ci saranno i concetti secondari, che dipendono da quelli principali.

Per capire le gerarchie e i rapporti tra i concetti, e importante collegarli con delle linee, che però da sole non bastano. È importante aggiungere anche i connettori, cioè brevi parole o frasi che spieghino il rapporto tra un concetto e l’altro.

Infine, per capire se si è fatto un buon lavoro, c’è un test molto semplice: rileggere la mappa a voce alta. Se i collegamenti permettono di ricostruire il discorso senza dover tornare continuamente al libro, la mappa svolge bene la sua funzione.

Quali sono gli errori più comuni che rendono una mappa inutile?

Uno degli errori più frequenti è è inserire troppe informazioni. Se ogni dettaglio finisce nella mappa, diventa difficile distinguere ciò che è davvero importante e lo schema si trasforma in un elenco.

Anche le linee senza parole legame possono creare confusione. Un collegamento ha senso soltanto se è possibile spiegare perché due concetti sono connessi.

Infine, non si deve aspettare la fine della sessione di studio per realizzare una mappa. Al contrario, costruirla mentre si comprende l’argomento può diventare parte stessa del processo di apprendimento.

Come adattare la mappa concettuale in base all’età e alla materia?

Alla primaria è preferibile partire da mappe semplici, con pochi concetti, parole essenziali e, quando possono aiutare, immagini. Alla secondaria di primo grado si possono invece introdurre strutture più articolate, sottocategorie e relazioni di causa ed effetto.

Anche la materia influenza la forma della mappa. Per storia può essere utile avere gli eventi in ordine cronologico, mentre per scienze può funzionare meglio una mappa a grappolo, che parte da un concetto centrale e sviluppa categorie e caratteristiche.

L’obiettivo, però, rimane sempre lo stesso, non creare una mappa “bella”, ma costruire uno strumento che aiuti davvero a capire e ricordare. MyEdu può accompagnare bambini e ragazzi nell’esercizio, attraverso mappe guidate e materiali strutturati per materia, insieme al supporto di un docente che può aiutare a verificare se i collegamenti e la logica utilizzata sono corretti.